希腊神话世界观的特征

希腊神话所表现的世界观有以下的特征。

  • 第一，自然力和社会活动的人格化。

  • 第二，神人同形同性。

  • 第三，迷狂的宗教精神。

  • 第四，生成演化的世界图式。

希腊哲学的背景和环境

国家领土的变迁、民族的迁徙和融合，东西方的文化交流和贸易往来更加频繁。当时处于领先地位的埃及和巴比伦文化西渐，医学、历法、度量衡、算术、天文等方面的技术和知识传到希腊地区。外来文化和自身积累的经验技术相结合，孕育出新思想的萌芽。希腊人是航海的民族，希腊人在从事海外殖民和贸易的航海活动中很容易发现天文、气象、海流等自然现象的规律性。人们开始有了变化的观念，有了秩序和原因的观念，并且认识到，秩序和原因就在运动变化的事物之中。

自然哲学的基本观念

“本原”（arche）是自然哲学家关注的焦点，它的本义是“太初”。我们现在所说的自然界相当于希腊人所说的“世界”或“宇宙”（cosmos），它有两层意思：一是指天地之间一切事物的总和，更重要的是指这些事物的秩序。“本原”和“宇宙”这两个概念的联系在于，宇宙是本原（最初状态）分化演变的产物，本原（基质或原则）是在宇宙内部起作用、并赋予宇宙万物特定的秩序的原因。自然哲学是对世界本原和宇宙整体的探讨。

早期自然哲学界关于宇宙本原的概念后来发展为形而上学的最高原则。什么是本原？这是一个贯穿于希腊哲学始终的问题。世界依其本性而变化，并不受外在的神的任意支配。出于本原的运动是有序的变化，事物的存在和运动具有内在的必然原因。秩序和原因可以通过经验观察和理性思辨被发现；自然哲学家用新的眼光看待世界，思考世界的原因和秩序，这标志着人类思想的一大进步。